Besse-en-Chandesse
Besse-en-Chandesse est une petite ville d'Auvergne intéressante à
visiter. Cet ancien bourg médiéval, construit à 1050 m d'altitude, conserve de vieilles
demeures et des fortifications destinées à protéger autrefois les richesses de la
cité. On a construit la plupart des maisons avec des roches volcaniques (lave noire,
basalte).
1. La porte de la ville:
Pour pénétrer dans la ville, il fallait franchir
trois portes dont une qu'on ne pouvait enfoncer à l'aide d'un bélier car elle a été
construite perpendiculairement à la porte précédente: ainsi les attaquants ne
pouvaient-ils prendre aucun élan. Dans la muraille, on distingue des meurtrières qui
permettaient de firer des flèches sur les ennemis . Au sommet, on voit des créneaux
d'où l'on pouvait jeter pierres, eau chaude, voire même de l'huile bouillante si l'on
n'avait plus d'eau. Cette porte a été remaniée au XVIe siècle et adaptée à l'emploi
des armes à feu. |
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2. La vieille ville:
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le beffroi
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Au Moyen-Age, Besse est une riche ville marchande, passage obligé
entre les vallées de l'Allier et de la Dordogne. Nous avons remarqué le beffroi, (tour
carrée, symbole de la richesse de la ville. Le rez de chaussée est en forme de carré,
au dessus, à l'étage, le clocher est en forme d'octogone. La girouette est une tête de
loup. |
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Les rues étroites de Besse en Chandesse
Maison de la Reine Margot
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Quand on entre dans la vieille ville, on découvre de
vieilles demeures construites en lave noire et toutes agrémentées de volets rouges
(c'est une tradition). Quelques maisons ont un toit constitué de pierres plates (la
phonolithe, pierre volcanique) au poids énorme (jusqu'à trente tonnes), ce qui
nécessite des charpentes très robustes.
Certaines demeures ont conservé, au-dessus de leur porte, un écusson où se trouve
encore le blason de leur propriétaire. Ces blasons montrent qu'il existait une
bourgeoisie riche à Besse-en-Chandesse: en effet, le commerce des bovins a fait de cette
cité un centre agricole important: on venait à Besse pour vendre du Saint-Nectaire mais
aussi pour faire le commerce de la viande, du cuir et de la corne (manches de couteaux
Laguiole).
D'autres demeures ont perdu leur blason, au moment de la Révolution.
La Rue de la Boucherie intéressera ceux qui aiment les témoignages de la vie
d'autrefois. Etroite, pavée de cailloux pointus, elle a gardé ses vieilles maisons de
pierre sur un côté, et à pans de bois, sur l'autre. On y remarque des
"taules" ou boutiques du XVe siècle et près de la Place de la Pairie, la
maison dite "de la Reine Margot". Selon une légende, Marguerite de Valois,
femme du futur Henri IV, aurait séjourné dans cette maison dont la porte gothique est
surmontée d'un bel écusson. |
3. L'Eglise Saint-André:
L'église, construite dans le style roman, date de la
fin du XIIe siècle. L'intérieur est sombre avec des bas-côtés étroits. Derrière
l'autel se trouve la statue vénérée de Notre-Dame-de-Vassivière (Vierge noire avec son
enfant sur les genoux). Chaque été, le 2 juillet, cette statue est montée dans les
alpages, à la chapelle de Vassivière, à 7 km à l'Ouest de Besse. Elle est censée y
protéger le bétail des orages et autres dangers. Elle est redescendue à l'église de
Besse le dimanche suivant le 21 septembre (Fête de la "Dévalade"). |
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4. Super-Besse:
A quelques kilomètres de Besse-en-Chandesse, Super-Besse (1300 m
-1850 m) est classée parmi les stations françaises de sports d'hiver. Télécabine,
télésièges, téléskis, pistes balisées, hôtels, résidences, chalets,
village-vacances, caravaneige...et proximité de Paris... permettent à Super-Besse
d'être une station très fréquentée.
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