Pourquoi y a-t-il eu la guerre en 1914 ?

Les 3 août 1914, l'Allemagne déclare la guerre à la France. Des deux côtés, allemand et français, c'est d'abord l'enthousiasme d'aller se battre contre le voisin. Chacun de nos deux peuples a en plus la certitude de gagner facilement et rapidement la guerre. Du côté français, tout le monde pense être revenu pour Noël, celui de 1914 bien sûr ! L'empereur allemand dit même à ses troupes que "ceux-ci seront revenus avant la chute des feuilles" ! Pourtant, c'est le début d'une longue et terrible guerre, la pire de tout ce que le monde avait pu connaître. Comment cela se fait-il que nos deux pays se détestent alors autant, au point de perdre toute lucidité ?

Les causes anciennes

En 1870, Napoléon III, malade et affaibli, est préoccupé par la puisssance grandissante de Bismarck qui dirige la Prusse voisine. Les relations entre leurs ambassadeurs sont difficiles et une fois, un diplomate français est même éconduit en Prusse par un simple aide de camp. C'est une terrible vexation pour les Français et surtout Napoléon III qui, poussé par sa femme et malgré les conseils des Parisiens, déclare la guerre à la Prusse.

C'est exactement ce que Bismarck attendait, lui qui avait depuis longtemps préparé la guerre : les différents états allemands se joignent alors à la Prusse contre la France, leur nouvel ennemi commun. Ils s'unifient en un nouveau pays : l'Allemagne, avec Bismarck à leur tête !

A la guerre de 1870-1871, Napoléon III est fait prisonnier par les Allemands et il est déchu par les Français. La France devient une République : c'est la IIIème République, qui durera jusqu'à la capitulation française de 1940 (capitulation encore contre l'Allemagne !). En 1871, la France vaincue doit payer une lourde amende à l'Allemagne et surtout, elle perd l'Alsace et une partie de la Lorraine. Tout cela peut expliquer pourquoi en 1914, la France déteste l'Allemagne et ne rêve que de regagner l'Alsace et la Lorraine...

Les causes immédiates : le déclenchement d'une guerre multilatérale

Le 28 juin 1914, l'archiduc François Ferdinand, héritier du trône de l'Empire d'Autriche-Hongrie, est assassiné à Sarajevo en Serbie. En soi, cet événement n'aurait pas dû embraser l'Europe, mais une série de réactions en chaîne et d'alliances entre pays cause le désastre. En effet, l'Autriche-Hongrie accuse la Serbie d'avoir aidé l'assassin et finit par lui déclarer la guerre. La Russie, alliée de la Serbie, déclare qu'elle la soutiendra.

A son tour, la France est alliée de la Russie et se range aussi avec elle contre l'Autriche-Hongrie. De l'autre côté, l'Allemagne soutient l'Autriche-Hongrie et déclare la guerre à la Russie (1er août) puis à la France (3 août). L'Allemagne envahit en même temps le Luxembourg et la Belgique qui sont pourtant des pays neutres, ce qui décide l'Angleterre à déclarer la guerre à l'Allemagne le 4 août.

La "Grande Guerre" commence...

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