L'arboretum d'Harcourt

  Le mot arboretum est un mot latin qui veut dire verger. Il existe deux types d'arboretum :

- l'arboretum de collection : C'est un endroit qui sert à conserver des arbres qui viennent de pays étrangers, par exemple le Métaséquoia est originaire de Chine et le Cèdre du Liban arrive d’Asie. On plante le plus d'espèces différentes possible mais il y a peu d'arbres de chaque essence.

- l'arboretum de peuplement : on trouve peu d'espèces. Elles sont cultivées pour le reboisement donc il y a beaucoup d'arbres de chaque espèce.

L’arboretum d’Harcourt fait une dizaine d’hectares. C'est à la fois un arboretum de peuplement et un arboretum de collection. C'est Louis-Gervais Delamare qui a planté les premières essences, après la Révolution française.
 
 
 Le hêtre tortillard a été planté par monsieur Vilmorin. Il ressemble à une cabane. Il ne pousse naturellement que sur une ligne qui va de Reims en Lorraine. On n'a pas encore trouvé pourquoi il avait cette forme. Certains botanistes ont découvert un champignon sous l'écorce qui donnerait cette forme bizarre à l'arbre. D'autres pensent que c'est une météorite radioactive qui est tombée sur la trajectoire Reims/ Lorraine. D'autres encore pensent que c'est Dieu qui a lancé une malédiction.  
 
 
Le  Métaséquoia est un conifère. Contrairement aux autres conifères, il ne perd pas ses aiguilles. Il a été trouvé à l' état de fossile en 1920 par un botaniste , qui l'a appelé le métaséquoia parce qu' il ressemblait à un séquoia . Des explorateurs ont trouvé en 1944 , en Chine, une forêt plantées d'arbres qu' ils ne connaissaient pas . Ils se sont rappelés du botaniste qui avait trouvé une feuille fossilisée qui était identique à celles des arbres chinois. Ils venaient de découvrir  une forêt de métaséquoias "vivants".  
 
 
  Certains bambous poussent très très vite : un mètre en vingt-quatre heures. Dès que le bambou fleurit, il meurt . Quand il meurt, il fait tomber ses graines,  et il y en a des tonnes .  
Beaucoup de pandas sont morts à cause des Chinois, parce qu’ ils coupaient beaucoup de bambous  pour faire des maisons et des canalisations alors ces animaux  ne pouvaient plus se nourrir.  
  
 
On trouve le chêne liège dans le midi.  
La première écorce de l'arbre est dure alors que la deuxième est tendre. C'est cette deuxième écorce que l'on arrache. On l'exploite dès qu'il atteint l'âge de 20 ans et ce, jusqu'à sa mort.  
On ne récolte le liège que tous les 8 à 15 ans. Le liège nous sert à faire des bouchons. Contrairement aux autres feuillus, il ne perd pas ses feuilles car c'est un arbre à feuilles persistantes . 
 
 On trouve des aulnes à feuilles en coeur en Corse. Son fruit en forme de cône s’appelle strobile. On l'appelle ainsi parce que ses feuilles sont en forme de coeur. Il n’y a pas besoin de lui mettre de l’engrais parce qu’il prend de l’azote dans la terre donc on le plante avec d’autres arbres pour qu’ils poussent plus vite.  
  
 
 Le noisetier tortueux a été découvert en Angleterre en 1863. C'est un cultivar, c'est-à-dire qu'on a sélectionné un arbre à cause de ses particularités et qu'on l'a fait se reproduire par bouturage (on coupe une branche et on la replante), marcottage (les branches encore sur l'arbre prennent s'enracinent) ou greffage (on coupe une branche et on la fixe sur un autre arbre).
 
  L'oranger des osages vient des États-Unis. Les Indiens de la tribu 0sage s'en servaient pour faire leurs peintures de guerre avec le fruit. Ils fabriquaient aussi des arcs avec ses branches.  
 

  Le séquoia géant vient de Californie. C'est un Indien qui l’a trouvé. Cet indien s’appelait Séquoia et il a laissé son nom à l’arbre. Ce n'est pas le plus grand arbre du monde ( c'est le séquoia toujours vert). Il peut atteindre 90 mètres de haut.  
 

 
  L’if est un conifère toxique. Cela veut dire que , quand les animaux  mangent une aiguille de cet arbre, ils meurent tout de suite . Les Romains fabriquaient des arcs avec cet arbre parce que son bois est très souple  
 

Le cyprès chauve pousse dans l’eau. Ce n’est pas un arbre à feuilles caduques. Les racines du cyprès chauve s’appellent pneumatofores. Elles sortent de l'eau et forment comme des petits ponts. 

Les platanes sont presque tous malades à cause de champignons venus dans les caisses de munitions des soldats américains en 1944.

Nous avons vu deux cèdres du Liban qui viennent d'Asie. Ils ont été plantés par Louis-Gervais Delamare à l'entrée de l'arboretum.  
Le  cèdre du Liban n'a pas un aspect triangulaire comme les conifères. Ses aiguilles sont en touffes. Il mesure 35 mètres de haut, son bois est imputrescible, les Égyptiens s'en servaient donc pour faire des bateaux.  Le plus vieux a 1500 ans.